〔記者莊育鳳、廖淑玲連線報導〕苗栗縣拱天宮白沙屯媽祖進香團三日凌晨近一時從北港朝天宮起駕回宮,沿途煙火、鞭炮齊發,跪求鑽轎腳的信徒更綿延數公里。媽祖鑾駕行進間,突然轉進北港鎮公所,走過虎尾揚子中學又回頭進入校園接受全校師生膜拜,打破白沙屯媽祖百餘年來遶境不進入學校的紀錄,至虎尾警分局時也首度進駐接受膜拜,讓信徒驚喜連連。
昨天凌晨零時二十分,白沙屯進香團在朝天宮舉行進火儀式,由朝天宮住持主持,先以金紙引朝天宮長明燈火,到萬年香火爐中,接著帶領全體誦唸經文,祈求媽祖保佑進香團回程順利平安,最後以火勺引聖火到白沙屯火缸中送入香擔,貼上封條,完成進火儀式。
凌晨近一時,白沙屯媽祖鑾轎步出朝天宮廟門,苗栗縣長劉政鴻也專程南下迎接媽祖回家,成千上萬信徒在朝天宮內外圍觀,進香團沿途經過的路口,也早已擺滿煙火、鞭炮,民眾不斷點燃施放,歡送白沙屯媽祖。
當進香隊伍接近北港鎮公所時,北港鎮長徐忠徹率公所主管至鎮公所前路口,祈求白沙屯媽祖駐駕鎮公所,果然神轎走到路口就轉向,快速衝進鎮公所,先停在公所大門前,旋即進入鎮公所內,到主任秘書室停留幾分鐘,隨後駐駕公所大門口,信徒們紛紛雙手合十跪拜。
接著在過境虎尾時,白沙屯媽祖更破天荒進入揚子中學接受全校一千五百餘名師生膜拜,下午還到虎尾警分局駐駕,分局長黃崑埤率領全體員警一起膜拜,感受媽祖無遠弗屆的信仰力量。
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